Compter les glucides d’un repas : le principe

Qu’est-ce que compter les glucides ?

Compter les glucides, c’est estimer la quantité de glucides contenue dans un repas, afin d’adapter l’insuline à ce que votre enfant va réellement manger. C’est le principe de l’insulinothérapie dite fonctionnelle : plutôt que d’imposer des quantités fixes, on ajuste l’insuline au repas. C’est ce qui permet à un enfant diabétique de type 1 de manger, en grande partie, comme les autres.

Pourquoi ce sont surtout les glucides que l’on compte

Parmi les aliments d’un repas, ce sont les glucides qui font le plus monter la glycémie, et assez vite. C’est pourquoi on les repère et on les estime en priorité. Les lipides (le gras) et les protéines jouent aussi un rôle, plutôt sur la vitesse et la durée de la montée, mais le comptage porte d’abord sur les glucides. Pour comprendre comment ils agissent, voir le dossier Les glucides et la glycémie.

Les étapes, en pratique

Compter les glucides d’un repas revient à quatre gestes simples, qui deviennent vite un réflexe :

1. Repérer les aliments qui contiennent des glucides : féculents (pâtes, riz, pommes de terre), pain, fruits, produits sucrés, lait et certains laitages, légumineuses. À l’inverse, les légumes verts, la viande, le poisson et les œufs en apportent très peu.
2. Estimer la quantité de chaque aliment glucidique dans l’assiette. Au début, on pèse ; avec l’habitude, on évalue de plus en plus à l’œil.
3. Trouver la teneur en glucides de l’aliment : sur l’étiquette (valeurs pour 100 g), dans une table de composition comme le Ciqual de l’ANSES, ou via une application.
4. Additionner les glucides des différents aliments pour obtenir le total du repas.

Pour vous entraîner à repérer les glucides et les sucres sur les emballages, voir Lire les étiquettes alimentaires.

Ce que le comptage ne décide pas (et qui revient à votre médecin endocrinologue ou pédiatre endocrinologue)

Compter les glucides donne une quantité. Mais la façon de transformer cette quantité en dose d’insuline (ce qu’on appelle le ratio insuline sur glucides) est définie et ajustée par votre endocrinologue, et elle est propre à votre enfant, souvent différente selon les repas. D’autres éléments entrent aussi en jeu (l’activité physique, la nature du repas, le moment de la journée). C’est pourquoi vous ne trouverez ici aucun chiffre de dose : ces réglages appartiennent à votre équipe.

Des outils pour se faciliter la vie

Peser les aliments au début est le meilleur moyen de « caler son œil » : après quelques semaines, on estime les portions habituelles sans balance. Les étiquettes, les tables de composition et les applications de comptage aident au quotidien. GlyDaily prépare aussi un calculateur de glucides pour simplifier ces additions.

Ça devient un réflexe

Au début, compter les glucides paraît fastidieux, et c’est normal. Très vite, les repas habituels sont connus par cœur, et l’estimation devient rapide. Avec le temps, l’enfant lui-même apprend à repérer les glucides et à participer, à son rythme. Vous n’avez pas à viser la perfection : une estimation raisonnable, régulière, suffit à bien avancer avec votre équipe.

Cela reste vrai avec les systèmes les plus automatisés : une pompe couplée à un capteur ajuste l’insuline de fond toute seule, mais elle a besoin qu’on lui annonce les repas. Savoir estimer les glucides ne devient donc pas inutile en boucle semi-fermée, au contraire.