Édulcorant, « sans sucre », « allégé » : de quoi parle-t-on ?
Les édulcorants sont des substituts qui apportent un goût sucré à la place du sucre. On en distingue deux familles : les édulcorants de charge ou polyols (sorbitol, xylitol, maltitol), et les édulcorants intenses (aspartame, stévia, sucralose, acésulfame-K), très sucrants en très petite quantité. Ils sont utilisés dans beaucoup de produits « sans sucre » ou « light ».
Ce que disent les mentions sur l’emballage
- « Sans sucres ajoutés » : aucun sucre ajouté à la fabrication, mais le produit peut contenir les sucres naturels des ingrédients (fruits, lait). Des édulcorants sont autorisés.
- « Allégé en sucres » : environ 30 % de sucres en moins qu’un produit comparable, ce qui ne veut pas dire « sans sucre ».
- « Sans sucre » : très peu de sucres, mais le produit peut contenir d’autres glucides ou des polyols.
Autrement dit, aucune de ces mentions ne signifie « sans glucides ». Pour décoder un emballage, voir Lire les étiquettes alimentaires.
Quel effet sur la glycémie ?
Les édulcorants intenses n’ont en général pas ou peu d’effet sur la glycémie. Les polyols, eux, apportent des calories, peuvent avoir un léger effet glycémique et, consommés en grande quantité, provoquer des troubles digestifs (ballonnements, effet laxatif). Un produit « sans sucre » n’est donc ni « sans glucides » ni « à volonté » : on le compte comme le reste et on n’en abuse pas.
Le point sécurité : pour une hypo, du vrai sucre
C’est essentiel : en cas d’hypoglycémie, les produits « sans sucre » et les boissons « light » ou « zéro » ne resucrent pas. Il faut du vrai sucre, sous une forme à absorption rapide. Gardez donc toujours du sucre adapté au resucrage à portée de main, et pas un produit édulcoré.
Point de vigilance
En cas d’hypoglycémie, un soda « zéro », un bonbon « sans sucre » ou un produit édulcoré n’ont aucun effet. Le resucrage se fait avec du vrai sucre à absorption rapide, selon le protocole de votre équipe. Voir la page dédiée au resucrage.
Faut-il en donner à son enfant ?
Les produits « sans sucre » ne sont pas indispensables. Une alimentation variée, avec des glucides comptés, suffit à bien vivre avec un diabète de type 1. Les édulcorants peuvent dépanner ponctuellement, sans devenir une habitude, surtout les polyols. En cas de doute, un diététicien et votre médecin endocrinologue ou pédiatre endocrinologue vous orienteront.
À retenir
- Deux familles d’édulcorants : polyols (apport calorique, effet digestif possible) et édulcorants intenses (peu d’effet glycémique).
- « Sans sucres ajoutés », « allégé », « sans sucre » ne veulent jamais dire « sans glucides ».
- Un produit « sans sucre » se compte et ne se consomme pas à volonté.
- Pour resucrer une hypo, il faut du vrai sucre : les produits édulcorés ne resucrent pas.
- Ces produits ne sont pas indispensables ; en cas de doute, diététicien et équipe.
Questions fréquentes
Les produits « sans sucre » sont-ils illimités pour mon enfant ?
Non. Ils peuvent contenir d’autres glucides ou des polyols, qui apportent des calories et peuvent causer des troubles digestifs en quantité. On les compte et on en limite l’usage.
L’aspartame ou la stévia sont-ils dangereux ?
Les édulcorants autorisés font l’objet d’un encadrement réglementaire et de doses journalières admissibles. Si vous avez un doute pour votre enfant, parlez-en à votre équipe ou à un diététicien plutôt que de vous fier aux rumeurs.
Un soda « zéro » peut-il resucrer une hypoglycémie ?
Non. Un soda « zéro » ne contient pas de sucre et n’a aucun effet sur une hypoglycémie. Le resucrage nécessite du vrai sucre à absorption rapide. Voir Le resucrage.
Pour comprendre l’ensemble, voir le dossier Les glucides et la glycémie.
Sources
- Assurance Maladie (Ameli), Enfant et adolescent diabétiques : la vie au quotidien.
- Fédération Française des Diabétiques, Glucides et alimentation.
- Ressources de diabétologie sur les produits light et les édulcorants (dbl-diabète).